NAH is elke afwijking of beschadiging van de hersenen die tijdens het leven is tot stand is gekomen. Hersen beschadiging kan verschillende oorzaken hebben, maar heeft altijd het gevolg: een breuk in de levenslijn. Door deze scheur is er sprake van een veranderd leven. Er is een periode van vóór en een tijd na de hersen beschadiging. Een hersen beschadiging verandert iedereen, bijna niemand wordt weer precies zoals hij of zij eerst was. Een hersen beschadiging zet het leven van de personen en hun naasten op hun kop. Ieder jaar worden er ongeveer 140.000 personen geraakt door hersenletsel. NAH kan ontstaan door een oorzaak van buitenaf, bijvoorbeeld door een auto-ongeluk zijn of haar hoofd of door een smak van de trap. Dat wordt traumatisch hersenletsel genoemd. Een hersen beschadiging kan ook veroorzaakt worden doordat er in de hersenen iets niet goed gaat, bijv. een bloedvat dat knapt in de hersenen of dat er een propje dat in de bloedbaan van de hersenen vast komt te zitten. D